Traitement par Acupuncture du syndrome mains-pieds chez les patients sous chimiothérapie

Introduction
Le syndrome mains-pieds est un redoutable effet secondaire des chimiothérapies des cancers que nous rencontrons de plus en plus fréquemment et que seule l’acupuncture peut enrayer. Dans les années 2000, le pronostique
des cancers du colon, du rectum, de la prostate métastasée, des ovaires, du cancer du sein métastasé et des cancers poly-métastasés étaient très péjoratifs et les
traitements utilisés à cette époque, insuffisamment efficaces. La recherche, au niveau mondial, était mobilisée pour trouver des molécules plus performantes. Les découvertes de nouvelles molécules type Avastin®, Xeloda ®, Gemsar®, Taxol®, ou Taxotère® sont apparues. Utilisées en première intention dans les cancers colo-rectaux et dans les cancers de la prostate métastasés, les résultats ont très vite été convaincants et leurs indications ont été étendues aux cancers des ovaires et du sein, avec là aussi des résultats très probants. Nous pouvons dire que ces molécules ont changé le pronostique de ces cancers, de la même manière que le Cisplatine, pour le cancer du testicule dans les années 1970, a fait passer ce cancer du plus mortel au moins mortel. Elles sont maintenant largement utilisées, avec comme revers de la médaille l’apparition de plus en plus fréquente d’effets secondaires à type du syndrome mains-pieds.

De quoi parle t-on ?
Le syndrome mains-pieds : ce sont des paresthésies douloureuses à type de piqures ou de brûlures intenses des extrémités, modifiant la prise des objets et de la marche.
Les patients ont l’impression de porter des gants et des chaussettes brûlantes. La peau devient érythémateuse, oedémateuse ou hyperpigmentée donnant l’impression
de mains et pieds sales.

Pour les pieds : la marche est difficile, la perception sensorielle du contact avec le sol est perturbée, les patients ne savent plus où sont leurs pieds s’ils ne les regardent
pas, les chutes sont fréquentes. Pour les mains : le patient laisse filer les objets et les
casse. Le patient a du mal à effectuer des gestes fins comme boutonner un vêtement, lasser les chaussures, tenir un stylo, écrire. Les ongles se décollent, puis tombent, aggravant la sensation douloureuse et l’invalidité. Ces douleurs sont très intenses, jusqu’à insupportables, les patients nous disant préférer mourir plutôt que d’endurer de telles souffrances, les cancérologues, devant cette situation, accèdent à leur demande et arrêtent leur chimiothérapie, la maladie reprenant alors sont évolution inexorable, sans pour autant que cet effet secondaire cesse.. Il nous est arrivé de soigner et de faire disparaître ce syndrome mains-pieds chez des patients dont la chimiothérapie était arrêtée depuis dix-huit mois chez l’un et de treize mois chez
l’autre et qui gardaient le même tableau douloureux. Il nous a fallu dans les deux cas, cinq séances d’acupuncture pour que la douleur commence à régresser et dix à douze séances pour que cet effet secondaire soit totalement neutralisé.

A l’heure actuelle aucune thérapie médicamenteuse n’arrive à enrayer l’effet secondaire de ces molécules. Grâce aux médecins acupuncteurs, les oncologues vont pouvoir administrer, à pleine dose et le plus longtemps possible leurs traitements, augmentant ainsi les chances de rémission, voire de guérison. Cela est particulièrement important dans les cancers polymétastasés, nécessitant
des traitements prolongés, où les oncologues prescrivent une chimiothérapie qui sera administrée aussi longtemps que le patient pourra la supporter. Gagner du temps est essentiel pour l’avenir du patient, et nous sommes en droit d’espérer l’avènement de nouvelles molécules plus performantes encore.

Tout cela est extrêmement encourageant et précise notre place dans l’équipe pluridisciplinaire chargée de traiter un patient cancéreux. Au quotidien, nous avons
à affronter l’incrédulité ou la sous-évaluation de nos résultats par certains oncologues. Il faut que nous soyons de plus en plus nombreux à afficher de tels résultats afin que l’acupuncture soit totalement reconnue et intégrée dans la prise en charge des effets secondaires des chimiothérapies. Nous espérons qu’un essai contrôlé randomisé de haute qualité méthodologique puisse un jour voir le jour afin de confirmer les résultats que nous observons depuis de longues années.